14/10/2009

Une utopie surgit de la terre
Les lendemains de la seconde guerre mondiale sont difficiles, notamment dans le secteur immobilier, et plus encore en ce qui concerne le logement de la classe ouvrière. A Quimper comme ailleurs en France, de nombreux ouvriers vivent dans des habitations insalubres, sans eau courante, parfois dans une pièce unique. En 1950, face aux difficultés que connaît l'État dans la construction de logements sociaux, une poignée de quimpérois décident de prendre leur destin en main et de continuer là où le gouvernement s'est arrêté,
autrement dit de construire leur habitation par leurs propres moyens. Pour cela, ils s'inspirent du mouvement des Castors qui a vu le jour à Pessac, en Gironde. Cette démarche consiste à construire sa maison et celle des autres en se basant sur le principe de l'apport-travail, ce qui réduit le coût global des travaux de 30%. C'est donc bien une entreprise collective qui se met en place pour répondre au besoin urgent de vivre sous un toit de manière décente.

Une aventure humaine sans précédent: travailler ensemble pour tous.
Au départ, un petit noyau de militants issus du parti communiste et des Jeunesses Ouvrières Chrétiennes (JOC) ont entendu parler du mouvement des Castors à Pessac et décident de s'y rendre afin de rencontrer les initiateurs de ce mouvement et de s'en inspirer. A leur retour, c'est un projet de construction de 100 maisons qui voit le jour, ce qui en fait la plus grosse cité Castor du moment. Très vite, le groupe se constitue, il faut même refuser du monde! Une fois les plans établis et le soutien des collectivités territoriales et du Ministère
de la Reconstruction obtenus, le chantier peut commencer. Mais ce qu'il représente est titanesque. Ces ouvriers devront faire preuve d'une motivation sans faille et d'un solide courage. La plupart d'entre eux ne connaissent ni la maçonnerie, ni la construction de charpente. Il leur faudra apprendre, se former sur le tas, s'entraider. Mais surtout, il faudra consacrer pratiquement tout son temps libre à la construction de la cité : au moins 32h par mois et la moitié de ses vacances. Sans oublier le versement d'1/6ème de son salaire. Le
chantier durera 3 ans!

Cette aventure collective est marquée du sceau de la solidarité : les familles qui n'ont pas forcément les moyens pour verser les 2000 francs mensuels sont aidées grâce au système de caisse solidaire et de financements-relais. La cité des Abeilles avance petit à petit, les maisons sortent de terre, cette terre vierge qu'il a fallu creuser pour en extraire les pierres et les tailler. Trois années de dur labeur qui ont permis à ces mal-logés d'habiter dans une « vraie » maison avec l'eau courante, de l'électricité, un jardin, une terrasse et un garage, un luxe qui faisait passer ces Castors pour de doux rêveurs au lancement du chantier.

« J'ai ouvert le robinet et j'ai regardé l'eau couler »
Une utopie réaliste, voilà comment on pourrait qualifier le projet de la Cité des Abeilles. Le mouvement des Castors a déclenché plusieurs initiatives de la sorte mais toutes ne sont pas allées jusqu'au bout. A Quimper, la réussite est en grande partie redevable au dynamisme du noyau dur du projet : Louis Hélaouët, François Boé, Henri Moysan, Jeannette Plouzennec et Henri Cariou.

C'est ainsi qu'en 1954, la Cité est inaugurée en grande pompe. Les officiels sont au rendez-vous et les curieux du centre ville de Quimper viennent visiter ce nouveau quartier. Une des Castors se souvient que la première chose qu'elle ait faite en entrant chez elle fut d'« ouvrir le robinet et regarder l'eau couler ».

Ce premier documentaire de Marion Boé (jeune réalisatrice de 26 ans), petite fille d'un des fondateurs des Abeilles, revient sur cette aventure et fait acte de mémoire. Elle qui a toujours connu cette cité se questionne sur l'héritage laissé par ses grand-parents aujourd'hui disparus. Cet exemple de solidarité doit continuer à alimenter l'engagement des jeunes générations. La mémoire des Abeilles ne doit pas s'éteindre sans laisser de trace. Sa première génération, celle qui fut à l'origine du projet, est aujourd'hui vieillissante. Il est vrai aussi que ces maisons n'en disent pas long de l'extérieur. Elles semblent tout à fait banales, constituant un quartier résidentiel, calme. Et c'est là aussi l'intérêt de ce joli documentaire : nous faire découvrir une expérience hors du commun inconnue au bataillon. Alternant interviews d'anciens Castors vivants aux Abeilles et images d'archives captivantes (extraites du court film de Paul Duguy tourné en 1954 sur la Cité des Abeilles), ce documentaire nous rappelle qu'une grande partie des droits dont nous jouissons aujourd'hui a été obtenu grâce au combat de nos grand-parents. La construction de la Cité des Abeilles est en quelque sorte une
révolution silencieuse : elle a contribué de manière forte à la mise en route du système des HLM! Elle a permis aussi aux « petits ouvriers » de réaliser leur rêves, de s'approprier un luxe qui n'était réservé alors qu'aux riches: construire et être propriétaire de sa propre maison!

Diffusion de la Cité des Abeilles
Le film a déjà été programmé lors du dernier Festival Étonnants Voyageurs à Saint Malo. Il a également été projeté en juin aux Rencontres du Film Documentaire de Mellionnec, un festival très sympathique, convivial (de nombreuses rencontres et projections, ainsi qu'une toute nouvelle proposition: l'installation d'une yourte à son dans laquelle ont été diffusés plusieurs reportages radiophoniques de Sur les Docs, une l'émission de France Culture consacrée au documentaire).

Comme chaque année, le Mois du documentaire se déroulera tout au long du mois de novembre. N'oubliez donc pas de jeter un oeil aux programmes de vos médiathèque et cinémas. La cité des Abeilles y figurera sans aucun doute! Le film est d'ores et déjà prévu à l'affiche du Mois du doc sur l'ïle de Groix (le 26 novembre à 21h). Pour le reste, on se permettra de vous faire une petite piqûre de rappel...